咳黄痰代表肺部有病原体侵入导致的感染，可导致咳黄痰的常见病原体有金黄色葡萄球菌、腺病毒等。上述病原体经呼吸道侵犯至肺泡内，刺激呼吸道粘膜、腺体分泌大量分泌物，分泌物将病原体、坏死物质、白细胞、细胞碎片等包含在其中，随着咳嗽的进行排出体外。这一过程是机体抵御外来病原体侵犯、修复自身的一个过程。此外，也可为机体自身抵抗力非常弱时，血液中病原体经血液循环到达肺部、或肺组织周围感染病灶直接蔓延导致肺部发生感染性病变。如所咳痰量多，且伴有恶臭，则提示可能为支气管扩张症伴感染或肺脓肿导致。
