舌苔发黄，是热证和里证的表现。邪热熏灼于舌，故苔呈黄色。并且黄色越深，热邪越盛。如果是舌尖发黄，说明热在上焦，为心肺有热；如果是舌中色黄，说明胃肠有热；而舌根苔黄，说明热在下焦，可伴有小便发黄，淋漓刺痛等症状；舌边发黄为肝胆有热。薄黄苔提示热势轻浅，多见于风热表证，感冒发烧，或风寒化热入里，舌苔由白转黄，说明热邪由表入里，病情加重。如果苔色淡黄而滑腻，称为黄滑苔，说明痰饮聚久化热，热邪与湿邪同时出现；或者身体虚弱，又感受了湿热之邪所致。
