甲状腺弥漫性改变提示有甲状腺慢性炎症，这一般是做甲状腺彩超检查时发现的，但还需结合甲状腺功能检查、甲状腺抗体检测（如甲状腺过氧化物酶抗体、甲状腺球蛋白抗体等）。如果这些抗体是阳性，说明甲状腺有慢性炎症，最常见的是桥本氏甲状腺炎(也叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎)。这是种慢性自身免疫性炎症，会导致甲状腺被破坏。但大部分桥本氏甲状腺炎，是存在甲状腺功能正常期的，最终是自身免疫性的破坏甲状腺，所以会导致甲状腺功能减退。
