长期的糖尿病患者如果血糖控制不佳，会出现诸多并发症，包括糖尿病周围神经病变、糖尿病大血管病变和微血管病变、糖尿病肾病，糖尿病眼底病变等慢性并发症，由于下肢远端，也就是脚趾部位远离心脏，血管较细，出现动脉硬化后更容易受累出现动脉阻塞，神经病变使患者的感受能力下降，容易出现外伤、烫伤和感染，而患者自己不容易察觉，容易延误治疗，而由于血液循环较差，更容易是伤口迁延不愈，造成缺血坏死、感染，称为糖尿病足，俗称烂脚丫，治疗很困难。
