脊髓神经根炎的病因多种多样，硬膜内和硬膜外神经根炎的病因也不同。膜内神经根炎通常由感染、中毒、营养和代谢紊乱等引起；硬膜外神经根炎通常由局部潮湿、降温、肌肉创伤和横突以及炎症引起，诊断如下：
- 发病可能很急，也可能很慢。常有中毒、感染、脊柱疾病、甲状旁腺肌损伤、炎症、营养代谢紊乱、横突损伤等病史。
- 受损神经根后根的神经支配因辐射和疼痛而麻木；常因感冒、咳嗽、大便等诱发或加重症状。
- 在受累神经根的前根分布区，有几种程度的下运动麻痹。肌肉萎缩、肌力下降、肌腱反射减少或消失等。
- 脑脊液中的淋巴细胞可能略有增加。受损区域的肌肉可能出现去神经肌电图变化，周围神经的运动和感觉传导速度减慢。
- 当损伤涉及蛛网膜时，它被称为脊膜神经根炎，可以产生脊髓蛛网膜症状。
