母细胞瘤一般是一种先天性肿瘤，起源于胚胎干细胞，由于干细胞失去机体控制，不断单克隆增殖，形成母细胞瘤。
常见的母细胞瘤有视网膜细胞瘤、胶质母细胞瘤、髓母细胞瘤、神经母细胞瘤、肾母细胞瘤等。一般母细胞瘤为恶性程度极高的肿瘤，常见于婴幼儿和儿童，其很难达到临床治愈。
母细胞瘤的发病机制尚不清楚，可能与母亲怀孕期间接触化学毒物、饮酒、吸烟等有关。部分母细胞瘤是基因突变导致，可能为家族遗传性疾病。早期母细胞瘤无明显不适感，因此诊断较为困难。
