早期肺癌主要是根据影像学检查、病变部位组织活检以及结合临床症状来进行确诊。
- 首先，X线检查一般发现比较晚，对于大于2-3cm以上的结节，诊断率比较高。
- 其次，CT也可以早期发现较小得病灶，一般在6mm左右可以早期发现，CT还可以发现微小病变和普通X线胸片难以显示的部位；增强CT可以敏感地检查出肺门及纵隔淋巴结肿大，有助于对肺癌进行临床分期。
- 另外，支气管镜是检查肺癌的主要诊断方法之一，对于中央型肺癌可以取材活检，诊断率达90%以上。
- 最后，胸腔镜、针吸活检中查找癌细胞或者采用血性标志物检查等，对诊断肺癌也有积极的意义。
