脑炎是脑的炎症性病变，可以有多种病因，是否很严重需要结合患者的情况进行分析。
脑炎简单来说可分为感染性脑炎和非感染性脑炎。感染性包括各种病原体感染，如真菌、病毒、细菌、结核菌、寄生虫等。非感染性的免疫介导的脑炎主要包括副肿瘤性和自身免疫性脑炎。副肿瘤性总是与癌症相关，自身免疫性可以合并或不合并癌症。免疫介导的脑炎需要相应的免疫抑制或调节治疗。
无论是感染性的脑炎，还是免疫介导的脑炎，都可以很重，也可以较轻。轻症患者不会遗留明显的神经功能障碍，而重症患者可能在起病不久后，就出现癫痫持续状态、呼吸心跳骤停致死亡。另外，免疫介导的脑炎还会存在一定比例的复发，所以需要严格遵照医嘱进行治疗和随访。
