脊髓空洞症首选的检查方法是磁共振检查。
虽然X线、CT检查能够发现引起脊髓空洞症的一些潜在病变和脊髓空洞所继发的骨质改变，如寰枕部畸形、颅底凹陷、脊柱侧弯等，对于怀疑脊髓空洞症的患者首选检查还是磁共振。
这是因为磁共振检查不仅能够明确空洞的大小和范围，还可以看清周围神经结构的具体情况，明确引起脊髓空洞的病因，比如小脑扁桃体下疝畸形、脊髓栓系、脊髓纵裂畸形、脊髓室管膜瘤、脊髓血管母细胞瘤等，对后期明确治疗方案会有一定指导意义。另外，在进行治疗后，还需要定期做磁共振检查来观察脊髓空洞是否恢复正常。
除了磁共振检查外，有时还需要做脑脊液检查、CT造影检查等辅助检查。
