脑积水在可通过头颅CT或磁共振检查以了解脑室是否扩大。
当患者的脑室扩大到一定程度，且患者同时合并记忆力减退、小便失禁、走路不稳等症状时，就需怀疑为脑积水。对于这类病人需要收住病房行腰穿放液试验以明确，有部分脑积水患者，病情会容易和脑萎缩病情混淆。
通过检查，如果是由于肿瘤堵塞脑脊液循环通路所引起的梗阻性的脑积水，与普通的脑积水所采取的治疗方法会有所不同。
首先需要积极治疗原发病，一般而言需要及时进行神经外科手术治疗，以免延误病情，影响预后。
