糖尿病眼底病变属于一个缓慢进展的过程，主要是因为患者的高血糖长时间不能控制在正常范围内，导致血管的通透性受到了破坏，导致视网膜上的血管出现异常。从最开始出现微血管瘤，逐渐发展为血管异常，最后出现新生血管而引起大出血，从而导致纤维增殖以及牵拉性视网膜脱离、青光眼、白内障以及眼球运动障碍等眼部病变。
通常疾病早期患者没有任何感觉，如果定期检查眼底，医生会从患者眼底看到一些变化，此时属于干预的最佳时期。
若没有给予干预，病情进展可导致患者出现视物模糊、视物变形以及眼前有黑影飘动。晚期可导致玻璃体出血严重，甚至永久性的失明。
