毛囊炎是以单个毛囊为单位的化脓性炎症，其致病微生物包括金黄色或表皮葡萄球菌以及糠秕孢子菌等。
毛囊炎主要发生在头部、面部、躯干、颈项部等毛囊皮脂腺单位分布比较丰富的部位。以单个毛囊为中心，出现红、肿、疼痛的炎性丘疹、脓疱，可能单发、也有可能同时出现多个毛囊聚集出现，此时可以称作疖肿。
红色炎性丘疹经过2-5天左右，顶端会出现黄白色的脓头，自行破溃后流出内含的脓液，再逐渐结痂。
免疫力低下人群、长期应用糖皮质激素或免疫抑制剂或者处理方法不当时，毛囊炎会进一步发展成为硬结样疖肿，以及更加严重的痈等感染性疾病。
如果发生在头皮的毛囊炎，如反复发作、治疗效果欠佳时，会导致毛囊破坏，出现永久性脱发。
