黄斑变性分为萎缩性和渗出性两类。萎缩性：起病缓慢，视力不知不觉的减退，可有视物变形，双眼程度相近，容易被误认为老花。渗出性：常表现为单眼突然视力下降，视物变形或者出现中央暗点，另一眼可能在较长时间后出现症状。对患者的日常生活造成严重影响，随着病情逐渐发展，还可能会导致失明。
黄斑变性通常是高龄退化的自然结果，随着年龄逐渐增长，视网膜组织也会逐渐退化、变薄，引起黄斑功能下降。由于本病在早期时缺乏症状，因此大多数患者在就诊时已处于中晚期状态。
