老年抑郁症的发病原因有很多，其中包括遗传因素、环境因素、性格因素和药物因素等，另外全身性疾病也可能会改变老年患者的心理状态。随着年纪的增长，老年人脑内参与精神活动的生化物质以及大脑结构会发生改变，身体的生物节律也会发生变化，对疾病或环境因素造成的改变，往往心理的承受能力会明显下降，可能会引起老年人出现抑郁状态。
老年人在退休后生活比较枯燥，如果交流感情减少，常会感觉到孤独和寂寞，尤其是性格固执和自卑的老年人，更容易发生抑郁症。
