肺阻塞可能由很多病因造成。
首先是异物阻塞，多见于昏迷患者，其胃内容呕吐误吸，会导致肺部异物阻塞支气管而产生了肺阻塞，影响了肺部的气体流通。而一些肿瘤占位性疾病，因为体积较大的肿瘤压迫或堵塞了气管，也可以产生肺阻塞。
另外，长期吸烟的老年患者，可能因慢性支气管炎逐步发展为慢性阻塞性肺病，但慢性阻塞性肺疾病和吸入性的支气管阻塞有所不同。其主要是因为吸烟等原因损伤肺部支气管，尤其是小气道，导致肺组织弹性减退，细支气管以下的肺部组织包括肺泡等，其弹性减退、管腔扩大、残气量增加，肺泡无效腔增大，造成通气不良、换气功能障碍。
