带状疱疹和水痘属于同一种病毒感染引起的两种不同的疾病。当水痘带状疱疹病毒，进入上呼吸道黏膜后，局部就会繁殖，然后进入血液，形成初次病毒血症，这个时候就会引起水痘。
等水痘痊愈后，病毒会潜伏在脊髓后根神经节，或者是脑神经感觉神经节内。当一个人过度劳累、免疫抑制等机体免疫力下降时，潜伏的病毒就会被激活，就会沿着感觉神经轴索下行，到达该神经所支配区域的皮肤内复制，皮肤就会产生水疱，同时受累的神经会发生炎症坏死，会有明显的神经痛，这就是带状疱疹。
