脑垂体是体内最重要、最复杂的内分泌腺。它分泌着多种激素，这些激素对人体的代谢、生长、发育和生殖等有重要作用。如生长激素可以促进生长发育，促进蛋白质合成及骨骼生长。催乳素可以促进乳房发育成熟和乳汁分泌。促甲状腺激素可以控制甲状腺，促进甲状腺激素合成和释放。促肾上腺皮质激素可以控制肾上腺皮质，促进肾上腺皮质激素合成和释放，促进肾上腺皮质细胞增生。促性腺激素、卵泡刺激素、黄体生成素、催产素等促进性腺的生长发育，参与人的生育，抗利尿激素参与管理肾脏排尿量，升高血压。
