荨麻疹可以根据病程的长短，分为急性荨麻疹和慢性荨麻疹，急性荨麻疹往往是一过性的，过敏原是比较容易找出来的，比如吃的食物、药物，食物包括蛋、奶、鱼、虾、特殊的水果等，药物包括青霉素、磺胺类药物、血清制品，甚至一些疫苗等，另外，还可能是感染性因素导致的，比如上呼吸道感染、感冒、扁桃体炎等。慢性荨麻疹往往病程时长超过6周，可能会每天或者周期性的反复发作，而且过敏原往往不容易找到，病因多和慢性隐匿性的感染、免疫功能紊乱有关，如胃幽门螺旋杆菌感染、缺乏维生素D、精神紧张、焦虑、压力大等。
