肝外胆管癌做姑息治疗，可以起到的作用主要是减轻疼痛、缓解黄疸、提高生活质量、延长生存周期。
姑息疗法适合于晚期肝外胆管癌的患者，这个时候患者的癌肿已经比较大、胆道堵塞现象比较严重，临床上有严重的疼痛和黄疸症状，患者的生活质量很差，但是已经不能再进行根治性手术治疗。
进行包括胆肠吻合术、U形管引流、T管引流等姑息性手术治疗，或者是缩瘤手术，都可以起到缓解胆道梗阻现象，减轻疼痛症状和黄疸症状的作用，可以使患者的生存质量得到改善。
由于这些症状缓解，患者的癌性消耗症状减轻，生存时间也可以有所延长。
