食道炎有可能发展为食道癌，慢性的炎症就是癌变的基础。
不断的对食管壁刺激造成损伤，只要损伤的因素一直存在，食管的炎症就会加重，造成食道的狭窄、进食吞咽困难，形成恶性循环，症状逐渐地加重，此后吞咽时会感到疼痛感。
当演变为中期后的食道癌，随之而来的症状就会越来越多，可经常发生恶心、呕吐、体重下降等情况。进入晚期后食道黏膜越来越脆弱，稍不注意会引起出血，从而发生呕血和便血的症状，肿瘤变大，甚至造成食管穿孔，即使是饮水都会容易呛咳。
食道癌对人体的影响非常大，所以在食道炎时期尽早治疗，饮食习惯听从医嘱。
