髌骨脱位主要是由于外力损伤导致的。分为直接暴力损伤以及间接暴力损伤。
直接暴力性外伤，引起急性髌骨脱位的外伤主要为直接暴力打击在髌骨的前内侧、内侧或外侧；直接暴力所致者常合并其他部位骨折，如股骨和胫骨骨折、关节腔内积血等。
间接暴力性外伤，间接暴力导致的髌骨脱位大多为暴力作用于股四头肌，或者神经性损伤也可能会引起股四头肌强烈收缩，过度收缩可能会造成髌骨向外脱位。若股四头肌腱断裂或发生了股四头肌扩张撕裂，也会导致髌骨向下脱位。除此之外，髌骨脱位也包括内在因素：膝外翻畸形、股骨外髁低平、股内侧肌松弛、先天性小髌骨等因素，造成髌骨的外移倾向加大、阻止髌骨外移的装置薄弱，在轻微的外力作用下，甚至屈伸膝关节时，发生髌骨外侧脱位。
