植物人与脑死亡的区别较大，在诊断、临床表现、结果等方面都不相同。
脑死亡的诊断较植物人的诊断更严格，需要有资质的神经内科医生综合颅TCD检查、脑电图以及临床表现等共同来诊断。在临床表现及最终结果上，脑死亡患者丧失了机体的各个功能，没有自主呼吸等基本的生命活动。患者还可能在辅助检查，如经颅TCD上表现为颅脑内的血流动力学改变。诊断为脑死亡的患者，几乎没有颅内血流恢复正常的可能。
植物人认知能力完全丧失，无任何自主活动，但保留有本能性的神经反射，可以维持基本的生命功能，患者颅内血流动力学可达到正常人的水平，部分患者有再清醒的可能。
