卵巢早衰(premature ovarian failure, POF)是指在40岁以下妇女，超过4个月无月经、血液中雌二醇 (estridiol, E2)下降、及相隔一个月滤泡刺激素(FSH)连续两次＞40 mIU/mL的状况。
它的发生率在40岁以前约1%，在30岁以前约0.1%。过去，卵巢早衰被认为是提早停经，卵巢功能不再恢复。但已有许多年轻妇女被诊断为卵巢早衰后，又间歇性恢复卵巢功能，甚至又自然怀孕，因此卵巢早衰一名词其实并不精准，若贸然告知病患可造成身心的伤害。
为什么会发生卵巢早衰？
自发性卵巢早衰，虽经各种检查，大多找不到真正原因。仅将一些已知因素分析如下：
1.滤泡耗尽
原始滤泡不足或加速滤泡萎缩：在家族性性腺发育不良、胸腺发育不良，或一些不明原因，皆可造成滤泡耗尽。
2.染色体异常
镶嵌式X染色体，包括45, XO/46, XX和46, XX/47, XXX，是卵巢早衰最常见之染色体异常现象。
3.自体免疫疾病
许多自体免疫疾病，包括糖尿病、甲状腺功能低下、副甲状腺功能低下、肾上腺功能低下、类风湿关节炎、恶性贫血和红斑性狼疮等，都会产生卵巢早衰。
4.缺乏酵素
当合成雌激素酵素的能力不足，也会造成卵巢早衰。
5.化疗、电疗和环境毒素
化学药物和放射性治疗都会破坏卵巢功能，视药物之种类、剂量、用药时间和电疗之剂量及距离而有不同程度之影响。年龄越大，耐受性越低。环境毒素包括环境荷尔蒙、重金属污染、二手烟等均可使卵巢早萎缩。
卵巢早衰年轻化平日保健很重要近年来，遭遇「卵巢早衰」袭击的女性越来越多，趋势也日益低龄化，面对这样的困扰，最有效的方法就是了解卵巢早衰，防患未然。同时，建议要适当加强运动，因为多运动有利于促进新陈代谢，及血液循环，延缓器官衰老。
提前停止月经不只冲击妇女身心，因荷尔蒙缺乏所产生之身体不适、骨质疏松和不孕症等问题，更实际影响妇女健康，如卵巢早衰者与同年龄妇女相比较，因心血管疾病增加，死亡率会增加两倍。
早发现、早治疗很重要，基本上，黄金治疗的最佳时间是在12个月以内；未进入更年期的女性，一旦发现自己月经量减少或突然停经，并伴有潮热、烦躁不安、失眠等，应及时去看求诊，以免错过治疗的最佳时机。
