引起痛经的原因包括内分泌因素、子宫发育不良、子宫倾斜角度异常、一些妇科疾病等。
根据引起痛经的原因将痛经分为原发性痛经和继发性痛经。原发性痛经约占痛经的90%，治疗以止痛为主。月经期前列腺素、血管加压素、内源性缩宫素、去甲肾上腺素等分泌增多，这些激素都会导致子宫收缩过强而引起痛经；发育不良的子宫会导致子宫产生不协调收缩，引起痛经；过度倾曲的子宫在月经期会导致经血流通不畅，过多经血留在子宫内会刺激子宫，引起子宫收缩，导致痛经。
继发性痛经以治疗病因为主。一些妇科疾病如子宫内膜异位症、子宫腺肌病、盆腔感染、子宫肌瘤、宫颈粘连及宫颈狭窄、阴道闭锁等，都可能导致痛经。
除上述病因外，家族史、过度肥胖、生活习惯不良等都可诱发痛经。
