正常情况下，子宫内膜位于子宫体内，当各种原因导致子宫内膜组织出现在子宫体以外的部位时，就称为子宫内膜异位症。
异位的子宫内膜可侵犯全身任何部位，包括脐、膀胱、肾、输尿管、肺、胸膜、乳腺，甚至手臂、大腿等处。但绝大多数位于盆腔脏器和壁腹膜，以卵巢和宫骶韧带最常见，其次为子宫及其他脏器腹膜、阴道直肠膈等部位。
异位在卵巢，可形成卵巢巧克力囊肿；异位在子宫肌层，可形成子宫腺肌症等等。导致子宫内膜的异位的原因尚不明确，可能与女性经血逆流或者宫腔内手术、子宫内膜通过静脉或淋巴系统播散到其他部位；也可能与遗传因素、免疫与炎症等因素相关。
发生子宫内膜异位症时，25%左右的患者可无任何症状，有症状者，其症状多与月经周期有关。常见的症状包括下腹痛和痛经，典型的症状为继发性痛经、进行性加重，疼痛多位于下腹、腰骶及盆腔中部，有时可放射至会阴部、肛门及大腿，常于月经来潮时出现，并持续整个经期。
