老年性痴呆是临床上非常常见的一种疾病，这种疾病的学名叫做阿尔茨海默病，简称AD。AD可分为家族性AD和散发性AD。家族性AD呈常染色体显性遗传，多于65岁前起病，携带相关基因的人几乎都会发展成AD，散发性AD也与家族遗传有关系，近亲属中有AD患者的人，其患病几率也会升高。
除此以外，有一些慢性疾病比如甲状腺疾病、抑郁症、焦虑症或者癫痫，患者的发病率会相对升高一些。AD发病的危险因素还有受教育程度低、膳食因素、吸烟、女性雌激素水平降低、高血压、高血糖、高胆固醇、高同型半胧氨酸、血管因素等。
