白血病患者出现水肿，不一定是晚期。水肿可分为局部性的水肿或全身性的水肿。如果白血病患者本身就患有下肢静脉曲张，或者本身存在有心源性的疾病，也可能会出现下肢甚至全身的水肿，和白血病的早期、晚期无关。
白血病是造血干细胞的一种恶性肿瘤，属于慢性消耗性疾病。随着病情的发展，会出现低蛋白血症、营养不良等。晚期由于白血病细胞的大量增多，血液粘滞性的增高，出现循环瘀滞，导致组织器官缺血、缺氧，引起多脏器的功能衰竭，尤其是心功能及肾脏的衰竭，很容易出现水肿的症状。
如果白血病患者合并糖尿病、结核病、冠心病、慢性肾炎等，早期就可以出现水肿。如果只有白血病，一般晚期可出现水肿。所以水肿不能判断白血病的早期、晚期，以骨髓活检和有无远处转移为标准。
