新研究指出，常见于肥皂、洗髮精、防晒乳、润肤乳、化妆品、特定药物、食物及塑料製品等的化学防腐剂－对羟基苯甲酸酯(Parabens)会降低精子的品质及能动性，也会损害精子DNA。中所周知男人精子质量差已逐渐成为男性不孕不育的原因。
研究团队分析315名看不孕门诊的男性的尿液、精液样本，检测这些男性尿液中的对羟基苯甲酸酯(Parabens)含量及精子的状况，研究团队也访谈了这些男性。
研究发现，尿液中含有对羟基苯甲酸酯(Parabens)与大小及形状异常的精子数量增加显著相关，而过去有研究指出精子异常与不孕有关。此成分也会使精子的DNA受损，并且降低精子的能动性，代表精子会变得较没有能力游到卵子。其中的一种类型—对羟基苯甲酸丁酯(butyl paraben)被发现对精子品质降低关联性特别高。
宾夕法尼亚大学医学院的Marisa Bartolomei说明，对羟基苯甲酸酯(Parabens)广泛存在于很多产品中，并且常见的类别为对羟基苯甲酸丁酯(butyl paraben)、对羟基苯甲酸甲酯(methylparaben)及对羟基苯甲酸丙酯(propylparaben)，有时会和其他防腐剂混和以达到更强的效果。
在欧洲部分对羟基苯甲酸酯(Parabens)类别被禁止放入化妆品中，但在美国被允许。根据美国国家卫生研究(NIH)，对羟基苯甲酸酯(Parabens)可能带来生殖、神经及免疫系统方面的副作用。由于此成分广泛出现在很多日常生活产品中，避免使用到此化学物质很难，人们目前能做的就是选择有标示不含对羟基苯甲酸酯(Parabens)的个人用品。